《考古學是什么》：陳勝前著；北京大學出版社出版。

近年來，“考古”成為一個熱詞，從電視節(jié)目《中國考古大會》到現(xiàn)場直播三星堆遺址發(fā)掘，從各大刊物上的考古欄目到自媒體公眾號，考古工作受到廣泛關注。

這樣一個大背景與本書寫作有什么關系呢？學術總有其時代性，現(xiàn)代考古學的出現(xiàn)是時代精神的體現(xiàn)，它的每一次轉(zhuǎn)型與時代發(fā)展密不可分。正因為如此，這里想寫的，是對考古學的新理解，而不是國內(nèi)外既有基礎知識的匯編。當代考古學已經(jīng)深入社會，擴展成為一門研究物質(zhì)遺存的學科。我不禁想起一個傳統(tǒng)詞語“格物”，格物致知，通過研究物而得到知識，進而幫助我們理解世界，更好地生活。

對于許多人而言，考古學是一門既熟悉又陌生的學科。之所以熟悉，因為在影視、流行書籍中會接觸到，印象更深刻的是旅行參觀。比如說去西安看兵馬俑，還會登上古城墻，還可能去大明宮國家遺址公園、半坡遺址博物館、西安碑林博物館等。但考古學又以冷僻而聞名，在公眾眼中，考古學究竟是干什么的、與公眾有什么關系，都不是很清楚。圍繞這些問題，我確定了本書構(gòu)架：導論、考古學是怎么來的、考古學何以可能、考古學在做什么以及考古學與公眾。

我想從具體經(jīng)驗開始，由具體到抽象。無論多么精細的描述，都無法取代直接體驗。第一部分從我個人切身體驗開始，通過人與事建立讀者對考古學的感性認識，無疑是合適的。第二部分介紹考古學是怎么來的。考古學源于古物收藏，現(xiàn)代考古學的核心是科學，理解考古學怎么來的，關鍵就在于理解科學是怎么影響到古物收藏的。第三部分回答考古學為什么能成為一門學科，從考古材料、方法與理論三個角度展開。第四部分討論考古學的工作內(nèi)容有哪些。一般地說，考古學的任務有三項：一是發(fā)現(xiàn)與揭示（包括調(diào)查與發(fā)掘）物質(zhì)遺存，二是分析與研究考古材料，三是保護與利用文化遺產(chǎn)。為便于讀者理解，這部分留出來一章專門以中華文明探源工程為例，探討考古學的價值。作為中國考古學具有代表性的實踐，中華文明探源工程體現(xiàn)了不同層次考古學理論方法在回答問題上所發(fā)揮的作用。最后一部分討論公眾如何參與及欣賞考古學。正因為社會廣泛參與，才有可能形成公共性、人民性，讓考古學發(fā)展更好滿足人民利益，這無疑是最大程度上的共贏。

這樣的架構(gòu)基于兩方面考慮。一是“人文社會科學是什么”系列叢書的特點，二是我自己在考古學研究上的思考。邀請合適的作者，闡述自己對學科的理解，以親近、有個性的方式進行表達，這是“是什么”叢書的基本特點。當北京大學出版社提出讓我來寫《考古學是什么》的時候，我既感到榮幸，又感到壓力。當時我剛獲得國家社科基金重大項目“新時代中國特色考古學理論體系研究”，按道理說沒有時間寫這樣一本書。后來我注意到，要了解中國特色的考古學理論體系，前提是梳理學科基本理論體系。寫作這本書，完全可以成為我課題研究的一部分，相得益彰，何樂而不為？

寫作如同邂逅，在合適的時間與地方，遇到合適的人，遇到合適的話題，自然有許多可談的。邂逅這樣一個課題，邂逅這樣一個時代，我在心里感到幸運。于研究者而言，著作是存在的方式，好像在欣賞一片美麗的風景，渾然忘卻時間的流逝、生命的短暫。我喜歡這樣的感覺，也希望與讀者分享?？脊艑W就是這樣一片風景，或許不那么壯闊，或許不那么令人激動，但是佇立在它的面前，和風拂面，悠遠而綿長。

（作者為中國人民大學歷史學院教授。此文為《考古學是什么》一書序言，本版有刪節(jié)，標題為編者所加。）